En la sutil frontera entre Extremadura y Andalucía recorreremos un itinerario no muy exigente y plagado de parajes encantadores. El clásico paisaje de las dehesas del occidente peninsular nos acompañará en busca de las minas de La Jayona, sin duda un lugar inolvidable.

Información General 

Frontera de Andalucía
La Puebla del Maestre es una población de apenas 1000 habitantes situada al sur de la provincia de Badajoz, casi en el límite con tierras de Sevilla. Visitaremos una comarca montañosa donde el bosque mediterráneo y las grandes dehesas marcan los principales rasgos del paisaje. Los mas de 133 kilómetros que la separan de la capital provincial y la cercanía con Andalucía hacen de esta comarca una zona de transición paisajística y cultural.

Localización geográfica
Una tranquila población del sur
Lo primero que llama la atención de La Puebla es la tranquilidad que se respira en sus calles. Apenas hay bullicio y parece que el reloj de la precipitada vida urbana se hubiera detenido. Un lejano torreón defensivo, al parecer de origen romano, habla de lo antiguo de estos lares. Sin embargo, uno de los edificios mas curiosos de esta localidad es el grupo escolar, construido en 1930 por el indiano don Manuel Durán Rodríguez, uno de los miles de emigrantes de la zona que tuvo la suerte de regresar millonario a su pueblo natal.

Un medio natural privilegiado
El medio natural de la zona se encuentra fuertemente marcado por la presencia de un conjunto de sierras que separan a La Puebla de localidades vecinas como Pallares o Santa María de Nava. La base de la economía local es la explotación tradicional de las dehesas donde pasta el ganado y la recolección de la aceituna. El río Viar, afluente del Guadalquivir marca el termino con la vecina localidad de Fuente del Arco y Casas de la Reina.

Mina La Jayona
Aproximadamente a la mitad de nuestro itinerario vamos a pasar junto a esta mina, declarada bien de interés cultural. Se trata de una antigua explotación de hierro sobre calizas que se encuentra en el término municipal de Fuente del Arco.
Se explotó entre 1900 y 1921. En este período se extrajeron 270.000 Tm. de mineral que hasta 1905 era transportado a la fundición de Fuente del Arco con animales de carga y a partir de este año con ayuda de un teleférico. Más de 400 mineros llegaron a explotar este yacimiento. Hoy día han quedado hasta once niveles de la mina en los que se suceden andenes, galerías, plataformas, salas, etc., que hoy en día constituyen un complejo geoecológico de primera magnitud. De estos once niveles en la actualidad sólo se pueden visitar los niveles 2, 3 y 4.
A expensas de las diferentes condiciones de humedad y temperatura existentes en el interior de la mina se ha desarrollado una vegetación característica de zonas húmedas constituida por helechos, plantas trepadoras, higueras, musgos, etc., en claro contraste con la vegetación típicamente mediterránea del exterior.

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Ficha Técnica 

Distancia: 45,30 Km.
Cota mínima: Confluencia del Valle del Viar con la Rivera de Ara 360 m.
Cota máxima: Puerto del Castaño 640 m.
Desnivel acumulado: 400 m.
Ciclabilidad: 100%
Tiempo empleado: Entre cuatro y seis horas
Dificultad de la ruta: media.
Cartografía: Hoja 12-36 (Puebla del Maestre) del Servicio Geográfico del Ejército (SGE) a escala 1/50.000).

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Descripción del Itinerario 

Km. 0,00 Puebla del Maestre (554 m.). Nos situamos en la plaza principal, donde se encuentra el grupo escolar. En la entrada a este edificio tan singular, se rinde homenaje al pueblo español y argentino. De frente al colegio, seguimos la calle principal hacia la izquierda y por la primera calle giramos nuevamente a la izquierda.
 Km. 0,30 Nueva calle. Giramos a la derecha. En algo mas de cien metros abandonamos el pueblo. Km. 0,95 Pista principal. Giramos a la derecha y descendemos por esta pista a la que acompaña un muro de piedras por la izquierda.
Km. 1,95 Desvío a la izquierda, dirección NE. Apenas hay pendientes, solo un ondulante camino que tiende a descender. Buenos ejemplares de encinas y alguna explotación agropecuaria. Descendemos al valle del arroyo de La Puebla.
Km. 3,05 Dejamos a la izquierda un camino que conduce a una cancela.
Km. 3,35 Por el camino principal hasta vadear el arroyo de la Puebla, que como su nombre indica, viene, igual que nosotros, de Puebla del Maestre.
Km. 3,85 Dejamos a nuestra izquierda un desvío que se encuentra entre muros de piedras. En menos de cien metros atravesamos una nueva cancela.
Km. 4,45 Descendemos hacia la cuenca del Viar. No es conveniente acelerar demasiado el ritmo ya que se corre el riesgo de rebasar el desvío a la derecha que hemos de tomar. Si llegamos a una cancela es señal de que hemos sobrepasado el cruce.
Km. 4,65 Desvío de la derecha. Ascendemos por terreno desarbolado hasta llegar en 200 metros a una cancela, con un muro de piedra por la izquierda.
Km. 5,40 Descendemos por un camino casi perdido acompañado de un muro de piedras por la derecha.
Km. 5,60 Casa Cerro de las Piedras (440 m.) A cincuenta metros vemos una pequeña construcción a la que nos dirigimos descendiendo por un suave talud hasta llegar a un muro de piedras que nos obliga a girar a la izquierda. Desembocamos en una nueva cancela que atravesaremos.
Km. 5,90 Río Viar (390 m.) Aquí los caminos no existen, solo las márgenes del río. Este es el mejor sitio para cruzar a la margen izquierda de la corriente. Si no ha llovido mucho lo haremos sin problemas. Una vez en la otra margen, veremos que una alambrada recorre toda la orilla. Por delante de ésta, una especie de sendero, nos permitirá pedalear junto al río.
Km. 6,20 A nuestra izquierda, una cancela nos permite atravesar la alambrada. Seguimos por un nuevo camino que continúa por la derecha.
Km. 6,50 Camino principal y nueva cancela. Nuevamente el encinar adehesado nos hace más grata la ruta.
Km. 7,10 Rivera de Lara. Dejamos el río Víar y remontamos un camino que asciende junto a este nuevo afluente. Por delante de la cancela, nuestro camino gira a la izquierda, tomando dirección norte. Seguimos atravesando una serie cancelas.
Km. 8,20 Bifurcación. Se abren dos caminos y optamos por el de la derecha que nos lleva, por paisaje muy asilvestrado en 800 metros a nueva cancela con muro de piedras por su izquierda.
Km. 9,50 Cancela (400 m.) Continuamos quinientos metros para acceder a una pista principal, que viene por nuestra izquierda y que tomaremos ya que sigue nuestra dirección.
Km. 10,30 Cancela muy curiosa que incluye un redil anexo para el ganado ovino.
Km. 10,50 Cortijo, que dejamos a la derecha.
Km. 11,60 Cancela baja, que puede que esté cerrada, pero que, en ese caso, será fácil pasar. Entramos en una nueva pista.
Km. 12,55 Cañada del Llano de La Venta. Este amplio valle es recorrido por una pista en buen estado. Giramos a la derecha en dirección este y descendemos 950 metros abandonando la pista principal, justo cuando esta gira a la izquierda. Entramos en un camino secundario que continúa de frente.
Km. 13,15 Este nuevo camino transcurre por una zona amplia donde predomina el matorral y el monte bajo. Muy de cuando en cuando veremos solitarias encinas. Nos saldrá al paso un arroyo que tendremos que vadear.
Km. 14,65 Arroyo de la Venta. Su corriente se sitúa a nuestra derecha. En este tramo hay mayor presencia de árboles. A nuestra izquierda llegaremos a la altura de una cancela y una casa .
Km. 15,95 El camino se abre en varios brazos que vuelven a unirse, y así por un terreno inundable en épocas lluviosas, llegamos a un nuevo vado.
Km. 16,95 Arroyo de los Romerales (440 m.) Vadeamos el arroyo y seguimos durante un kilómetro hasta conectar con una pista de gravilla.
Km. 18,00 Pista (500 m.) Giramos a la izquierda, comenzando a subir en dirección norte. Dejamos atrás la cuenca del arroyo de la Venta.
Km. 18,85 Casa de Rico Macho. Este cortijo se sitúa a nuestra derecha.
Km. 20,25 Mina la Jayona (600 m.) Paraje declarado Monumento Natural en 1997, por la Junta de Extremadura. Es una explotación minera de principios de siglo, de la que se pueden visitar tres niveles, en un recorrido que dura unas dos horas. La visita es guiada y se ha de reservar llamando al teléfono de Fuente del Arco 924 878001.
Km. 21,15 Continuamos por la pista en suave ascenso. A nuestra izquierda se levanta la sierra de San Miguel, de la que forma parte la Sierra Jayona. El camino llega a la altura de la finca La Garganta. El itinerario gira poco a poco en dirección norte, para atravesar la sierra de San Miguel a través del paso de Santa Cruz por donde también se abre paso el arroyo del Moro. Estamos en el límite entre Badajoz y Sevilla.
Km. 22,75 Puerto del Castaño (640 m.) Monumento en memoria de Félix Rodríguez de la Fuente. Estamos en un complejo cruce de caminos. La pista principal sigue de frente y conduce hasta Fuente del Arco. Giramos a la izquierda en dirección noroeste por una zona de olivares. Un cartel nos indica que por este camino llegaremos a la Ermita de la Virgen del Ara.
Km. 25,55 Ermita de la Virgen del Ara (580 m. ) Desde su emplazamiento, a media ladera de la sierra de Jayona, se disfruta de una hermosa vista de las sierras colindantes, del valle del Rivera del Ara y del pueblo de Trasierra. Rebasada la ermita, la pista continúa y deja a la derecha la entrada al cortijo La Jayona.
Km. 26,75 Confluencia de caminos. Giramos a la derecha y en apenas 100 metros cruzamos por un puente el Rivera del Ara. Nuestro camino se interna por una zona húmeda en la que confluyen muchos arroyos que van a tributar al Rivera del Ara. Abundan los cultivos salteados por tupidos encinares y árboles de ribera.
Km. 28,85 Arroyo de las Calderonas, vadeamos su curso y dejamos un desvío a la derecha. Nosotros giramos a la izquierda.
 Km. 29,15 Entrada a la finca Casas de las Calderonas (465 m.) Dejamos la finca a la derecha y comenzamos la subida al puerto de Guedija.
Km. 30,20 Puerto de Guedija (490 m.) Descenso que incluye alguna corta subida intermedia.
Km. 32,30 El camino gira bruscamente a la derecha, dejando a la izquierda un desvío en dirección este.
Km. 33,25 Volvemos a subir suavemente, rodando hacia el Oeste. Alcanzamos un punto común con el camino de ida. Vemos a la izquierda la cancela que dijimos en la ida, que podía estar cerrada. Continuamos de frente por un amplísimo valle, por donde fluye el Viar y el arroyo de la Fuente de la Encina y con parcelas como Los Quintos del Viar o la Dehesa del Rostro.
Km. 35,75 Carretera de Trasierra a Puebla del Maestre (420 m.) Giramos a la izquierda en dirección a esta última localidad.
Km. 38,55 Puente sobre el río Viar (395 m.) Dejamos la carretera antes de cruzarlo ya que a la izquierda vemos un camino que desciende al cauce. Si no ha llovido recientemente, podremos enlazar a través de un tramo por el cauce con el camino de ida. La otra alternativa será seguir por la carretera durante cuatro kilómetros hasta Puebla del Maestre. Antes, eso sí, deberemos haber subido el tortuoso, pero corto, puerto de la Loma del Camarín. Si nos decidimos por el camino de la orilla del Viar, avanzaremos por terreno pedregoso, tapizado de cantos rodados.
Km. 39,15 Primer vado sobre el Viar. A continuación, a unos 500 metros un nuevo cambio de orilla, que supondrá atravesar un vado más profundo y que podremos superar, más fácilmente, unos metros río arriba.
Km. 39,90 Último vado (390 m.) El camino sigue por un ramal seco del río, muy pedregoso.
Km. 40,20 El camino gira a la derecha y enfila, con buen firme, ladera arriba.
Km. 41,15 Pasamos una cancela y en escasos 100 metros conectamos con el camino de la ida. Estamos de nuevo junto a la Casa de Cerro las Piedras.
Km. 42,35 Vado del arroyo de la Puebla Continuamos la suave subida
Km. 43,75 Cruce. Giramos a la derecha por el camino de la ida. Seguimos siempre este camino hasta llegar a la Puebla.
Km. 45,35 Puebla del Maestre (554 m.)